固化劑又叫硬化劑，是能與成膜物質發生交聯反應而使之干燥成膜的物質。它是決定甲基丙烯酸漆、不飽和聚酯漆、聚氨酯漆和氨基醇酸漆干燥的重要輔助材料。固化劑與催干劑不同，催干劑只是在干燥慢的油性漆中促進油的吸氧能力，使油漆干燥速度加快。固化劑則是以其分子結構上的活性基團，與樹脂分子結構上的活性基團進行反應，使分子與分子交聯而固化成膜。在固化型漆中，如不加入固化劑，則這些漆永遠不會干燥；當加入適量的固化劑以后，則不管漆膜涂多厚，都能徹底干燥。 不同的成膜樹脂應選用不同的固化劑。例如，不飽和聚酯漆可用過氧化苯甲酰與二甲基苯胺的混合物作固化劑；聚氨酯清漆可用二甲基乙醇胺或月桂酸二丁基錫作固化劑；環氧樹脂漆可用乙二胺或聚酯膠樹脂等作固化劑；脲醛樹脂膠可用氯化銨作固化劑；木器用酸固化氨基醇酸漆常用鹽酸酒精溶液作固化劑。

固化劑的用量要適宜，要按不同樹脂所要求的用量加入。如果困化劑用量過多，漆膜或膠層固化過快，易出現性脆、不耐老化的弊病；固化劑用量過少，則漆膜或膠層固化慢。同時還要根據氣溫的高低等因素綜合考慮。

為了保證涂層質量，有些涂料與固化劑混合后要放置一段時間再施工（須有一定的熟化期）。如現場溫度較低，可在溫度高的場所配制和熟化，熟化期一般為0.5-2h。有些涂料則需在一定時間內立即使用，并在規定時間內用完方能保證涂料質量。 因此，在使用固化劑時要根據使用說明嚴格掌握。